O Sporting da Horta recebeu e venceu por 26-21 os romenos do Steaua de Bucareste, no jogo da primeira mão da final da Taça Challenge, disputado este Dábado, 22 de Abril, no Pavilhão Desportivo da Horta.
Os açorianos acabaram por controlar todo o jogo, chegando ao intervalo com a vantagem mínima (11-10), apesar de terem estado a perder por mais de quatro golos na primeira metade.
Para a reviravolta, foi muito importante a alteração táctica do técnico dos açorianos, Konstantin Dolgov, que colocou os jogadores a defender num sistema de 5+1, depois de, até meio da primeira parte, ter defendido com 6 jogadores em linha.
O guarda-redes Telmo Correia voltou a ser uma das figuras chave do encontro, ao fazer várias defesas decisivas que lançariam o Sporting da Horta para a vitória. Pedro Graça foi o melhor marcador do jogo, com oito golos marcados.
A vantagem de cinco golos permite agora encarar com confiança o jogo da segunda mão, que se disputa a 29 de Abril, na Roménia.
O Sporting da Horta é a primeira equipa açoriana a chegar a uma final de uma competição europeia e a segunda no país, depois do ABC de Braga.
Sob a arbitragem da dupla Vitzthum e Chouquard (Suíça), a equipa do Sporting da Horta alinharia com:
Telmo Correia, Mane Lavrnic (2), Gustavo Castro (3), Bruno Azevedo, Albano Lopes (3), Davide Castro, Tiago Rodrigues (2), Bruno Castro, Pedro Graça (8), Alberto Basto (3), Milan Vucicevic (2), David Graça (3), João Freitas e José Sousa.
Ricardo Santos